Le thé noir Pu-Erh - Processus de fabrication

Le thé Pu-erh est un thé post-fermenté (aussi appelé thé sombre en Chine). Il est appelé ainsi car il provient de la ville de Pu'Erh, en province du Yunnan. Il est caractérisé par une couleur rouge foncée.

1 / Après leur cueillette, les feuilles sont flétries, c'est-à-dire étalées pour laisser sécher au soleil.

2 / Elles sont ensuite légèrement torréfiées dans un four à tambour, dont la température est plus basse que pour la torréfaction des thés verts.

3 / Grâce à une machine, on roule ensuite les feuilles afin de faciliter l'extraction de leurs arômes.

4 / Ces feuilles sont ensuite ré-exposées au soleil à plus de 30°C afin de réduire le taux d'humidité.

5 / Une fois les feuilles séchées, elles sont placées en couches dans une pièce à température et humidité constantes. Elles sont aspergées d'eau puis recouvertes d'une bâche, sous laquelle il peut faire jusqu'à 60°C. Elles commencent alors le processus de fermentation. On les mélange tous les 2 jours environ. Cette étape dure entre un mois et demi et trois mois.

6 / Une fois qu'elles ont bien fermentées, elles sont replacées en plein soleil pour sécher à nouveau pendant 15 jours.

7 / Une fois sèches, elles peuvent alors être triées suivant différents grades. Elles sont alors soit pressées en galette ou en briques, ou bien vendues en vrac.